La combinaison d'astronaute : une véritable prouesse technologique
Dans le domaine de l'exploration spatiale, la combinaison d'astronaute est un incontournable pour assurer à ceux-ci sécurité et confort. Elle est indispensable pour s'adapter au milieu spatial tel que l'environnement de la station spatiale internationale, ou pour effectuer des sorties extravéhiculaires dans l'espace. Mais quelles sont les caractéristiques de cet équipement essentiel à la survie des astronautes ? Découvrez tout ce qu'il faut savoir sur les combinaisons spatiales.
Fonctions principales d'une combinaison spatiale
Une combinaison d'astronaute doit remplir plusieurs fonctions pour assurer la protection et le bien-être des astronautes durant leur séjour dans le milieu spatial. Parmi les principales attributions de ces combinaisons, on peut citer :
- Maintenir la pression : La combinaison doit préserver une pression stable à l'intérieur même lorsque la pression externe varie, telle que lors de sorties extravéhiculaires.
- Assurer l'avitaillement en air : Une bonne circulation d'air frais enrichi en oxygène est vitale afin d'éviter les risques d'asphyxie ou de mal aérien.
- Régulation thermique : La température interne doit être maintenue constante, sans être affectée par les variations de température externe qui peuvent être extrêmes dans l'espace.
- Protéger contre les radiations : Les astronautes sont exposés à des niveaux élevés de rayonnement lorsqu'ils se trouvent en milieu spatial. La combinaison doit donc assurer leur protection.
Les différentes composantes d'une combinaison spatiale
Pour remplir ces fonctions cruciales, la combinaison d'astronaute est constituée de plusieurs couches et équipements spécifiques. Voici un aperçu des principaux éléments que vous pourrez retrouver au sein de cet incroyable vecteur de survie.
Couche de pressurisation et de soutien mécanique
Cette couche située à l'intérieur de la combinaison est conçue pour apporter le maintien nécessaire à la structure tout en assurant une pressurisation adéquate. Elle est généralement réalisée avec des tissus élastiques offrant une résistance optimale.
Système de ventilation d'air
Un dispositif de soufflage d'air frais est installé à l'intérieur de la combinaison pour garantir une circulation parfaite de l'air. Il permet ainsi aux astronautes de respirer normalement durant leurs missions spatiales, malgré l'environnement inhospitalier.
Protection thermique
La combinaison doit être capable de garder l'astronaute dans une bulle de confort thermique stable. Ainsi, on trouve souvent plusieurs couches d'isolant au sein de la structure pour maintenir une température interne optimale et éviter le stress thermique.
Protection contre les radiations
Pour se prémunir des effets néfastes des rayonnements spatiaux, des matériaux spécifiques absorbant les particules ou réfléchissant les ondes électromagnétiques sont intégrés dans la combinaison. Ils permettent ainsi de fortement limiter l'exposition aux radiations.
Les types de combinaisons spatiales
Il existe différents types de combinaisons astronautes, chacune ayant un rôle précis à remplir en fonction du moment de la mission spatiale.
- Combinaison IVA (Intra-Vehicular Activity) : Destinées à être portées à l'intérieur du véhicule spatial, ces combinaisons sont souvent légères et aisément maniables afin de garantir un maximum de confort et de facilité d'utilisation.
- Combinaison EVA (Extra-Vehicular Activity) : Ces combinaisons sont bien plus solides et robustes, car elles ont été conçues spécialement pour résister aux contraintes extrêmes du milieu spatial lors des sorties extravéhiculaires. Elles offrent donc une protection maximale aux astronautes durant ce type de missions.
- Combinaison de lancement et d'atterrissage : Ces combinaisons sont pensées pour assurer la survie des astronautes durant ces deux phases cruciales de la mission, où les risques sont généralement très élevés. Elles offrent ainsi une protection renforcée pour faire face aux diverses sollicitations.
Combien coûte une combinaison spatiale ?
Une question qui revient souvent lorsque l'on parle des combinaisons des astronautes, leur coût.
Le coût d'une combinaison spatiale pour les astronautes varie considérablement en fonction de plusieurs facteurs, notamment le modèle spécifique de la combinaison, la technologie embarquée, la complexité des fonctionnalités et les exigences de sécurité. Les combinaisons EVA peuvent coûter plusieurs millions de dollars chacune, alors que les combinaisons utilisées pour les vols spatiaux ont un coût plus réduit, environ 100.000 dollars.
Les combinaisons spatiales restent donc des bijoux de technologie, au prix exorbitant, et fait intégralement partie du mythe de l'astronaute. Ce qui explique sûrement pourquoi les déguisements d'astronautes restent très populaires pour les grands et petits !
La combinaison des astronautes, un outil indispensable pour l'exploration spatiale
Au fil des ans, la combinaison d'astronaute est devenue une véritable prouesse technologique capable de protéger les explorateurs de l'espace dans les conditions les plus extrêmes. De la pressurisation à la régulation thermique en passant par la protection contre les radiations, ces équipements sont le fruit de nombreuses recherches et innovations qui permettent aujourd'hui aux astronautes de mener à bien leurs missions avec succès.
