Pluton a longtemps été considérée comme la neuvième planète de notre système solaire, et faisait d'ailleurs parti des planètes les plus souvent nommées par le gran public, avec Mars et Saturne. Cependant, en 2006, l'Union astronomique internationale (UAI) a décidé de la reclasser en tant que "planète naine". Cette décision a suscité de nombreuses discussions et controverses parmi les scientifiques et le grand public.
Pluton n'est plus une planète de notre système solaire
Alors, pourquoi Pluton n'est-elle plus une planète ? Voici les raisons :
Pluton, trop petite pour être une planète
La principale raison pour laquelle Pluton n'est plus considérée comme une planète est sa taille. Avant 2006, la définition d'une planète était assez vague. Cependant, en 2006, l'UAI a défini une planète comme un corps céleste qui orbite autour du Soleil, qui est suffisamment massif pour avoir une forme sphérique due à la gravité, et qui a "nettoyé" son orbite des autres corps célestes. Pluton remplit les deux premiers critères, mais ne remplit pas le troisième. Elle partage son orbite avec d'autres objets de la ceinture de Kuiper, une région du système solaire qui contient de nombreux corps célestes de la taille de Pluton.
La nouvelle catégorie: planète naine
La décision de reclasser Pluton en tant que planète naine est due en partie au fait que Pluton est l'un des plus grands objets de la ceinture de Kuiper. L'UAI a créé la catégorie des planètes naines pour inclure des objets comme Pluton qui ont une forme sphérique due à la gravité, mais qui ne sont pas assez massifs pour avoir "nettoyé" leur orbite. En 2006, trois objets ont été reconnus comme planètes naines : Pluton, Cérès (une planète naine située dans la ceinture d'astéroïde entre Mars et Jupiter) et Éris (une planète naine de la même taille que Pluton mais qui se trouve trois fois plus loin du soleil !).
De nouveaux corps célestes découverts
La découverte de nombreux autres objets dans la ceinture de Kuiper a également contribué à la reclassification de Pluton. Depuis la découverte de Pluton en 1930, de nombreux autres objets de la même taille et de la même composition ont été découverts dans la ceinture de Kuiper. Les scientifiques ont commencé à réaliser que Pluton était simplement l'un des nombreux corps célestes de cette région, et non pas une planète unique dans le système solaire.
En fin de compte, la reclassification de Pluton en tant que planète naine a été largement acceptée par la communauté scientifique. Bien que cela ait suscité des débats parmi les scientifiques et le grand public, la définition d'une planète a été clarifiée et Pluton est désormais classée dans une catégorie qui reflète mieux sa taille et sa position dans le système solaire.
